RAYBET摩洛哥队14日晚在世界杯半决赛中以0:2不敌法国队，未能晋级决赛，但他们在本届世界杯上创造的“非洲奇迹”，已经让世界赞叹。他们的精彩表现，让我不断想起4年前的一次摩洛哥之行，感觉从那次采访中，能够寻到一些他们成功的蛛丝马迹。
2018年3月，摩洛哥正在申办2026年世界杯，RAYBET距离投票还有两个多月，我和几个欧洲国家的足球记者一起，受邀去这个北非国家进行了为期一周的采访。在摩洛哥足协人员的陪同下，我们去了计划承办世界杯比赛的几个主要城市，采访了几个俱乐部和重要足球设施，还观看了一场摩洛哥队战胜乌兹别克斯坦队的世界杯热身赛，对摩洛哥的联赛体系、足球现状和规划都有了基本的了解。
不过，那次摩洛哥之行给我印象最深的，还是摩洛哥孩子们对足球的热爱，以及摩洛哥从国王到足协对于青少年后备力量培养所付出的努力和决心。
采访之余，我有机会独自到城市里走走。不管走到哪里，都能看到踢球的孩子们。位于卡萨布兰卡的哈桑二世寺是世界上最大的寺之一，寺前巨大的广场上，总聚集着踢球的男孩子；经过一个街心花园，发现那里直接成了孩子们比赛的场地，进不了比赛的孩子则对着一面墙练习射门自得其乐。
摩洛哥是一个经济正在稳步发展的国家。在卡萨布兰卡，依然可见一些破旧的住宅和坑坑洼洼的街道。在一个看起来像是平民社区的路口，十多个不同年龄的男孩就在大街上比赛，两个小球门用铁管焊接而成，上面罩着已经踢破的球网，他们不顾时常经过的汽车，玩得非常投入。
最后一天，摩洛哥足协带我们参观了位于首都拉巴特东部郊区的一个足球学校，学校的名字叫六世足球学院，学院依山傍水，环境极佳，占地2.5平方公里，里面有四块标准足球场，一块人工草坪球场，另外医疗、食堂、健身房等设施一应俱全。
这座足球学院接受13到18岁的孩子，我们参观的时候，学生大约有50人，他们不需要交纳任何费用。除了训练外，所有球员都必须学习文化课程，因为学生很少，我们看到有些教室里甚至只有两个人在上课，最多的班级也就十多人。
有关负责人告诉我们，2007年，国王六世建议，为了提高摩洛哥的足球水平，全国应该建设一座足球学校。于是由后来担任法国马赛俱乐部临时主教练的拉格特任项目总监，负责在全国选拔合适的小球员入校学习。2010年，足球学院落成，国王亲自揭幕，并任命自己的私人秘书蒙尼尔·马吉迪担任院长。学校的运营资金除了由国王的个人基金提供外，还得到很多摩洛哥企业的赞助。
我们去参观的时候，学院已经为国家队贡献了四名国脚。四年过去，有三人入选了本届世界杯的摩洛哥队名单，最知名的是效力于西甲塞维利亚队的恩内斯里，RAYBET12月10日，他在对阵葡萄牙队的四分之一决赛中，攻入了唯一的进球，是摩洛哥队晋级半决赛的头号功臣。另外两人是后卫阿格德和中场球员奥纳西，他们分别效力于英超西汉姆联队和法甲的昂热队。
据介绍，因为六世足球学院运营的成功，2015年之后，摩洛哥又在全国兴建了至少三所类似的足球学校。
参加本届世界杯的摩洛哥队球员来源多样，不少球员是出生于法国、RAYBET西班牙、荷兰等国家的二代移民，但本土俱乐部和六世足球学院在内的青训体系，以及草根阶层对足球的热爱，无疑对国家队的成功，发挥了重要作用。
2018年6月，摩洛哥在国际足联的投票中，输给了联合申办的美国、加拿大和墨西哥。那是他们第五次申办世界杯，屡战屡败，这种执着令人感动。
我当时采访了摩洛哥世界杯申办委员会首席执行官阿姆拉尼，他曾在亚足联担任市场部主任8年，还曾担任非洲足联秘书长。他当时的一句话令人印象深刻：“足球对于摩洛哥来说非常重要，因为摩洛哥人热爱足球，我们相信足球可以改变人们的生活。”
几年过去，摩洛哥队创造了历史，也希望通过这次梦幻般的世界杯之旅，摩洛哥人的生活变得更加美好。